Il suolo è il supporto nutritivo delle piante. È costituito da elementi minerali, materia organica in decomposizione e organismi viventi.
È un ambiente complesso derivante da un lungo processo di progressiva trasformazione: lo sviluppo di 2,5 cm di terriccio richiede dai 100 ai 2.500 anni!
Esistono molti tipi di terreno . La conoscenza del suolo è un fattore essenziale per il successo delle colture e dello sviluppo delle piante in giardino: scelta di specie adatte, emendamenti e fertilizzanti per rimediare a carenze o modificare alcune caratteristiche.
Composizione
Un suolo ha diversi strati che sono, dalla superficie al fondo: la copertura vegetale; humus o terriccio (da 5 a 30 cm); il sottosuolo o terra minerale (da 50 cm a diversi metri).
Ogni strato può essere composto da 3 diverse categorie di componenti:
Una frazione solida
È costituito da elementi minerali da un lato e materia organica dall’altro.
- Gli elementi minerali sono i costituenti meccanici: sabbie grossolane e fini, limi, argilla, calcare, ossido di ferro … Definiscono la tessitura del suolo. Provengono dalla disgregazione delle rocce del sottosuolo da parte di acqua, ghiaccio, aria e radici di piante ma anche contributi dell’uomo (sabbia, ammendamenti calcarei, …).
- L’argilla funge da “cemento” per garantire la coesione del terreno. Trattiene l’acqua e, associata alla materia organica, fissa i fertilizzanti.
- La sabbia, al contrario, contribuisce alla divisione del suolo perché le sue particelle costituenti non aderiscono tra loro.
- Il calcare, principalmente carbonato di calcio (CaCO 3 ), esercita un effetto chimico neutralizzando l’acidità del suolo.
- La materia organica include detriti vegetali e animali e humus. Quest’ultimo, il prodotto della decomposizione della materia organica da parte dei microrganismi del suolo, è un importante fattore di fertilità. Con l’argilla forma un complesso che trattiene i minerali nutrienti e li ridistribuisce alle piante quando e quando ne hanno bisogno (complesso argilloso-umico).
Una frazione liquida
Chiamata “soluzione del suolo”, è costituita da acqua e sostanze disciolte derivanti dall’erosione delle rocce, dalla decomposizione della materia organica e dagli apporti dell’uomo (es .: fertilizzanti solubili).
Una frazione gassosa
Chiamato “atmosfera del suolo”, include gli stessi gas dell’aria e dei gas prodotti dalla decomposizione della materia organica.
Questi costituenti variano in proporzioni a seconda del terreno e talvolta sono completamente assenti. Ci sono terreni senza calcare, altri quasi privi di materia organica, …
La vita nel sottosuolo
Il suolo è anche caratterizzato dagli organismi viventi che ospita. Numerosi e appartenenti a varie specie, contribuiscono alla trasformazione della materia organica e allo sviluppo dell’humus. Svolgono quindi un ruolo molto importante nell’alimentazione delle piante. Partecipano anche all’allentamento e all’aerazione del suolo. Nelle zone temperate, 1 ha di terreno buono può contenere 300 milioni di piccoli invertebrati: millepiedi, insetti, vermi … Quanto ai microrganismi, 30 g di terreno possono ospitare 1 milione di batteri dello stesso tipo, 100.000 funghi unicellulari., … Senza l’intervento di microrganismi, azoto, fosforo e zolfo non sarebbero assimilati dalle piante (tranne in casi particolari come i legumi che sono in grado di catturare azoto dall’aria, ad esempio).
Struttura del suolo
La struttura è il modo in cui i componenti del suolo si uniscono. Spesso è possibile migliorarlo.
Un terreno di buona struttura:
- facilita la preparazione dei letti di semina;
- favorisce la germinazione e la rapida e profonda penetrazione delle radici;
- assicura una buona circolazione dell’acqua e dell’aria;
- viene lavorato più facilmente dagli strumenti della cultura.
Come migliorare la struttura del suolo?
- Lavorare il terreno al momento giusto, quando non è né troppo secco né troppo umido;
- Crumble strutture compatte;
- Semina concime verde in autunno;
- Apporta modifiche a calcare e humus;
- Aumentare il tasso di humus con apporti regolari di materia organica;
- Assicurati di coprire il terreno con pacciame per proteggerlo;
- Vedi anche il foglio dei suggerimenti n ° 40 “ Concimazione giardino ”.
PH del suolo
Dipende dalla presenza nel terreno di acidi e basi.
L’acidità di un mezzo è espressa dal pH. Un terreno può essere acido, neutro o basico; il suo pH varia tra 4 e 9.
La maggior parte dei terreni del giardino sono neutri, cioè intorno a pH 7.
Generalmente le piante crescono meglio, per un dato tipo di terreno, a un pH specifico.
Quando il pH è troppo basso (ambiente acido), la resa della maggior parte delle colture si indebolisce: l’attività biologica diminuisce; l’assimilazione di azoto (N), fosforo (P), potassio (K), magnesio (Mg) e zolfo (S) diminuisce che può portare a ritardi nella crescita in alcune piante.
Quando il pH è troppo alto (mezzo basico), è l’assorbimento di ferro (Fe), manganese (Mn), boro (B), rame (Cu) e zinco (Zn) che diminuisce e può portare a carenze.
Che tipo di terreno?
Per conoscere le caratteristiche di un terreno è meglio farne analizzare dei campioni.
Vedi anche il foglio dei suggerimenti n ° 39: ” Analisi del terreno nel giardino “.
Tuttavia, un primo approccio può essere effettuato osservando la flora che vi si è insediata spontaneamente.
Ecco alcune piante autoctone caratteristiche del terreno su cui crescono:
- suoli acidi: acetosa di pecora, crisantemo da raccolto, digitale, castagno, ginestra, erica di frassino, felce aquila, ginestra;
- suoli calcarei: Elleboro fetido, Salvia dei prati, Ciliegio mahale, Lupinella, Viburno flessibile;
- suoli ricchi di azoto: erba tossica del giardino, bluegrass annuale, cerastio, pozzo veloce, mercurio annuale, ortica, amaranto, portulaca.
