Quali sono gli additivi utilizzati negli alimenti?

Un additivo alimentare è una sostanza aggiunta a un alimento per modificarne la durata, il colore, la consistenza, il gusto, ecc. ^[1]

Nota: coadiuvanti tecnologici ^[2] , aromi, vitamine, altri nutrienti e pesticidi non sono tra gli additivi. Hanno i loro regolamenti.

Sommario:

• Gruppi di additivi alimentari
• Perché vengono utilizzati gli additivi?
• Quali sono gli additivi alimentari consentiti?
• Quali prodotti contengono additivi alimentari?

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Gruppi di additivi alimentari

I principali additivi si trovano nelle seguenti categorie ^[3]  :

• coloranti;
• conservanti;
• antiossidanti;
• emulsionanti;
• agenti gelificanti;
• addensanti;
• esaltatori di sapidità;
• dolcificanti.
   

Perché vengono utilizzati gli additivi?

L’utilizzo di additivi soddisfa le esigenze dell’industria alimentare.

In sintesi, gli additivi vengono utilizzati per:

• conservare gli alimenti per un periodo di tempo sufficientemente lungo: trasporto, conservazione in magazzino o presso il consumatore, ecc. (conservanti);
• rendere piacevole la consistenza: liscia, non troppo liquida… (addensanti);
• colorare gli alimenti e renderli più attraenti (colorante);
• mescolare acqua e olio in modo uniforme (emulsionanti);
• esaltare il gusto (esaltatori di sapidità);
• dare un gusto dolce senza usare zucchero “calorico” (dolcificanti)
• diminuire il prezzo di vendita. Gli additivi sono generalmente meno costosi degli ingredienti che sostituiscono.

In altre parole, gli additivi consentono di produrre alimenti standardizzati in grandi quantità che rimarranno buoni da mangiare e piacevoli da vedere o da annusare per un certo tempo.
 

Quali sono gli additivi alimentari consentiti?

Il regolamento europeo sugli additivi fornisce alcuni “principi di base” per quanto riguarda l’uso degli additivi:

Puoi usare un additivo alimentare se:

• non rappresenta un problema per la salute del consumatore;
• è sufficientemente necessario;
• il suo utilizzo non induce in errore il consumatore. ^[4]

La normativa vigente prevede inoltre che l’utilizzo di additivi debba interessare il consumatore:

• mantenere la qualità nutrizionale del cibo;
• aumentare la stabilità di un alimento nel tempo (sapore, odore, ecc.)
• assistere nella produzione, lavorazione, preparazione, trasporto o conservazione degli alimenti, a condizione che non serva a mascherare ingredienti di scarsa qualità o condizioni di produzione antigieniche.

Ci sono 338 additivi autorizzati negli alimenti in Europa. ^[5] Gli alimenti biologici sono soggetti a una dieta più rigorosa: 47 “solo” additivi sono autorizzati. ^[6]

> Leggi su questo argomento: Perché e come mangiare meno additivi?
 

Quali prodotti contengono additivi alimentari?

Ci sono additivi in ​​molti alimenti trasformati: biscotti, cassoulet in scatola, piatti pronti, spezie, bevande …

In generale, più il cibo è elaborato o preparato, più additivi contiene, sebbene ci siano delle eccezioni.

Tuttavia, le catene di supermercati sono diventate sensibili al problema e stanno vietando gli additivi nei propri marchi. ^[7]

È inoltre vietato aggiungere additivi:

• in alcuni alimenti come burro, prodotti non trasformati (eccetto le preparazioni a base di carne) ^[8] , miele, caffè, pasta secca (eccetto senza glutine), latte, uova, conserve di passate di pomodoro, succhi di frutta e nettari, ecc. ^[9]
• in alcuni prodotti tradizionali (ad esempio il confit di oca e anatra della tradizione francese). ^[10] La legislazione europea consente ai paesi che producono questi “prodotti tradizionali” di vietare l’uso di determinate categorie di additivi alimentari.
• negli alimenti per neonati e bambini piccoli. ^[11]