La maggior parte di noi sa quanto siano importanti le api mellifere per il nostro approvvigionamento alimentare e perché è così importante proteggerle. Si spera che molti di noi stiano anche adottando alcuni semplici passaggi, come questi , per farlo.
Ma lo sapevi che ci sono oltre 4.000 specie di api native solo negli Stati Uniti? E che queste api sono impollinatrici più efficienti di molte piante come melanzane e pomodori rispetto alle api da miele? (Fatto sorprendente: le api da miele non sanno come impollinare.)
In effetti, insieme alle api mellifere, queste api autoctone spesso dimenticate impollinano il 75% o più del nostro approvvigionamento alimentare! Queste api solitarie native sono disponibili in molte forme e dimensioni e possono assomigliare a vespe o giacche gialle. Spesso vivono da soli e non negli alveari come le api mellifere. Anche se non così conosciute, queste api sono altrettanto importanti!
Dove nidificano le api native
Come ho già detto, a differenza delle api da miele, queste api spesso non vivono in grandi colonie o alveari. Scelgono molti diversi tipi di habitat, tra cui:
- Il terreno : le api minatrici scelgono il terreno come casa, costruendo elaborati tunnel sotterranei e deponendovi le uova.
- Fori esistenti e fessure nella roccia: le api come muratori e tagliafoglie scelgono buchi esistenti nel legno o nella roccia per costruire le loro case e far crescere i loro piccoli.
- Fori che creano : le api carpentiere creano le proprie case masticando buchi nel legno. Sono spesso considerati un parassita dai proprietari di case per questo motivo, sebbene sia possibile impedire a queste api di creare buchi con una pittura o colorazione adeguata.
Le api native non vivono in colonie come le api da miele, non producono miele, non costruiscono colonie o sciamano. Sono in gran parte innocui per l’uomo e molto raramente pungono. Quando pungono, non fa male come la puntura di un’ape mellifera. Eppure molte di queste api vengono scambiate per vespe o giacche gialle e vengono uccise.
Tutti possiamo aiutare a proteggere queste specie comprendendole, non uccidendole e persino aiutandole a creare habitat per loro.
Come costruire una casa delle api native o un hotel delle api
Oggi condivido alcuni semplici modi per costruire una casa delle api o un hotel per le api per il tuo giardino. Questi hotel spesso ospitano api muratrici e api tagliafoglie che sono alla ricerca di buchi per creare un nido. Creare habitat per queste api solitarie è un ottimo modo per incoraggiare le loro popolazioni e proteggerle.
Questa è anche un’ottima attività di apprendimento da fare con i bambini poiché queste api sono innocue e divertenti da guardare! Le case delle api e gli hotel possono essere realizzati con legno di scarto e materiali avanzati che probabilmente hai già in giro in casa. I fattori importanti da considerare sono:
- Mettere la casa in un luogo soleggiato che sia protetto dalla pioggia (o avere una sporgenza di 2-3 pollici per proteggere dalla pioggia)
- Assicurarsi che i materiali possano essere cambiati o sostituiti ogni pochi anni. Per questo motivo, è una buona idea non incollare o inchiodare alcun materiale nel telaio.
Puoi costruire una casa delle api o un hotel delle api in diversi modi:
Casa delle api in legno forato
Forse la casa delle api più semplice da realizzare. Ciò richiede solo la ricerca o la costruzione di una scatola di legno, il fissaggio di un tetto inclinato con una sporgenza per deviare la pioggia e il riempimento con legno di scarto con fori praticati.
Con questo metodo, vorrai che la casa sia profonda almeno 8-12 pollici e che i pezzi di legno siano quasi così profondi. Quindi, trapanerai una serie di fori da 2-10 millimetri nel legno ogni centimetro circa. È importante che questi fori non attraversino completamente il legno fino all’altro lato e che siano privi di schegge attorno all’apertura e fino in fondo. Inoltre, la profondità dei fori può variare (la lunghezza di una punta da trapano media va bene).
Bottiglia riciclata e Bamboo Bee House
Questo metodo è semplice e uno dei preferiti da molte api, oltre ad essere un altro modo per sostenere le api con materiali riciclati. Per fare questo tipo, prendi una bottiglia di soda (o qualsiasi altra bottiglia cilindrica di plastica uniforme) e riempila con pezzi di paletti di bambù tagliati (puoi trovarli nei garden center) con un diametro interno di 2-10 millimetri. La variazione si adatterà alla casa a diversi tipi di api.
Quindi, usa cera d’api o argilla per modellare per coprire le estremità di eventuali tubi completamente cavi. Appendi questa casa in un luogo asciutto e soleggiato.
Ho anche visto hotel delle api più grandi in cui molte di queste piccole bottiglie sono impilate all’interno di una struttura di legno con un tetto più grande per deviare la pioggia. C’è un buon esempio di immagine di questo tipo di hotel delle api qui .
Casa delle api prefabbricata
Grazie all’aumento delle informazioni sul declino delle specie di api, è ora possibile acquistare una casa delle api preconfezionata e alberghi ( come questo nella foto sopra ). Queste non sono l’opzione più preferibile e abbiamo anche gli altri tipi nel nostro cortile. Se decidi di andare con una casa delle api prefabbricata, cercane una che abbia una buona linea del tetto per una copertura antipioggia (la nostra è in un punto coperto) e che ci sia un misto di dimensioni e tipi di fori per le api per nidificare .
Dove mettere una casa delle api o un hotel
Qualunque sia il tipo di casa delle api che realizzi, segui queste linee guida per aiutare le api a trovare e apprezzare la loro nuova casa:
- Posiziona la casa delle api in pieno sole esposta a sud o sud-est.
- Trova un luogo sicuro ad almeno tre piedi da terra e senza foglie o piante direttamente di fronte ad esso. Le api hanno bisogno del calore del sole diretto per stare al caldo.
- Attacca saldamente la casa delle api a una superficie in modo che non soffi o si muova al vento.
Manutenzione della Bee House
La protezione dall’inverno è l’unica manutenzione di cui ha bisogno la tua casa delle api. Se il tuo hotel per api è occupato durante l’estate, è probabile che ci siano pupe di api annidate all’interno e pronte a emergere in primavera. Il clima freddo e umido dell’inverno può spazzare via queste api in crescita.
Per tenerli al sicuro, basta spostare la casa delle api in un luogo freddo e asciutto in inverno. Non vuoi metterli in un posto caldo dove le api possano schiudersi troppo presto, ma un portico, un capanno o un garage non riscaldati sono perfetti. Praticamente qualsiasi posto freddo ma asciutto è perfetto.
I tempi variano a seconda della località, ma una buona regola pratica nella maggior parte dei luoghi è spostare le case delle api in un luogo fresco e asciutto a ottobre e appenderle di nuovo a marzo.
È anche utile sostituire i tubi o i blocchi di legno ogni due anni circa per prevenire muffe, funghi o parassiti. Questo dovrebbe essere fatto in estate dopo che le giovani api sono emerse.
