Il riciclaggio della plastica è diventato un settore sempre più importante del riciclaggio, ma sarebbe difficile dichiararlo un grande successo dal punto di vista ambientale. Meno del 9% della produzione di plastica proveniente dal flusso di rifiuti solidi urbani degli Stati Uniti è stato riciclato nel 2018. 1 Le borse della spesa in plastica e plastica oceaniche rappresentano ancora importanti sfide globali.
Le aziende che desiderano avere un impatto ambientale positivo dovrebbero rimanere informate sull’impatto globale dei rifiuti di plastica e sullo stato del riciclaggio della plastica. Ecco una panoramica del settore.
Fatti ambientali
- Occorrono centinaia di anni per decomporre gli oggetti di plastica nelle discariche . 2
- Secondo l’EPA, l’8,5% del materiale plastico generato nel flusso di rifiuti solidi urbani (RSU) degli Stati Uniti è stato riciclato nel 2018. Un altro 15,8% è stato bruciato per produrre energia, mentre il 75,8% è stato inviato in discarica. 3
- Il riciclaggio della plastica si traduce in un notevole risparmio energetico rispetto alla produzione di nuove plastiche utilizzando materiale vergine.
- PlasticsEurope riferisce che 9,4 milioni di tonnellate di plastica sono state riciclate in Europa nel 2018. 4
- Secondo l’EPA, nel 2018 il 26,8% delle bottiglie e dei barattoli di plastica riciclabili è stato effettivamente riciclato.
- Solo il 13,1% degli imballaggi in plastica è stato riciclato nel 2018.
- 3,13 milioni di tonnellate di plastica PET sono state scartate negli Stati Uniti nel 2018. 3
- Ogni anno nello stato della California vengono spesi circa 25 milioni di dollari per smaltire i rifiuti di plastica nelle discariche. 5
Fatti di plastica oceanica
- Secondo uno studio del 2015 dell’Università della California di Santa Barbara, quasi 8 milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani del mondo ogni anno. 6
- Ci sono stati 1,9 milioni di sacchetti della spesa e altri sacchetti di plastica raccolti nell’International Coastal Cleanup 2019. 7
- I rifiuti di plastica gettati nei mari ogni anno possono uccidere fino a 1 milione di creature marine. 8
- Nel tempo, la plastica si scompone in minuscole particelle chiamate microplastiche, che si trovano sulle coste di tutto il mondo.
- Secondo la Ellen MacArthur Foundation , entro il 2050 ci sarà più plastica nell’oceano che pesce. 9
- Un articolo pubblicato sulla rivista Plos One stima che 5 trilioni di pezzi di plastica, del peso di oltre 250.000 tonnellate, siano a galla negli oceani. 10
Riciclaggio dei fatti economici
- Nel 2018 sono state prodotte 359 milioni di tonnellate di plastica nel mondo. 11
- Solo una piccolissima percentuale di bottiglie riciclate viene utilizzata per produrre nuove bottiglie. Coca-Cola utilizza solo il 20% dei suoi imballaggi da materiale riciclato, mentre Nestlé Waters North America utilizza poco più del 16% di contenuto riciclato. 12 13
- Secondo l’American Chemistry Council, oltre il 60% degli americani ha accesso a diversi programmi di riciclaggio della plastica
