Le misteriose parti inferiori dei nostri prodotti …

Quando acquistiamo un qualsiasi prodotto o quando utilizziamo un servizio, la nostra scelta viene effettuata sulla base di molteplici parametri. Questi parametri sono di varia natura: economici, emotivi, ambientali, estetici … Naturalmente questi criteri hanno una diversa importanza a seconda del bene o del servizio previsto. I criteri per l’acquisto di un’auto non sono gli stessi di un prodotto per la manutenzione … D’altra parte, quello che è certo è che l’ambiente è raramente uno dei parametri più importanti.

Dopo, va bene … ma prima, è meglio!

Ad ogni modo, se vogliamo prestare attenzione agli aspetti ambientali dei nostri consumi, siamo generalmente interessati al consumo di energia, acqua, composizione, quantità di rifiuti prodotti, possibilità di riciclo … e questo è molto buono. Ma quasi sempre dimentichiamo cosa succede PRIMA. Eh si! Prendi l’esempio di un’auto. Prima di finire nella finestra del garage, e quindi molto prima di aver consumato un solo litro di carburante al volante, questa vettura ha già richiesto l’utilizzo di quantità di materiali ed energia.

Dé-ma-té-ri-a-li-ser!

La questione dell’uso delle risorse naturali si pone quindi anche nel settore manifatturiero. Detto così sembra ovvio … ma forse non così tanto dopotutto. Chi si chiede quali sono state le ripercussioni ambientali di questo o quel bene di consumo?

Questa nozione è tuttavia essenziale. Più precisamente, questo ha dato vita al concetto di “smaterializzazione”, che, nonostante un nome un po ‘futuristico, non ha nulla a che fare con il teletrasporto o con alcuna guerra intergalattica. In realtà, questa smaterializzazione rappresenta il futuro del nostro ambiente. La dematerializzazione, infatti, non è solo aumentare l’efficienza dell’uso delle risorse naturali (fare di più con meno) ma anche dissociare l’uso delle risorse dalla crescita economica (mentre troppo spesso la crescita è legata alla produzione di beni materiali). Quest’ultimo punto riguarda l’affitto di servizi, sistemi di deposito …

L’Istituto Wupperthal in Germania ha così dimostrato che potremmo produrre tanta ricchezza come oggi consumando quattro volte meno materie prime ed energia, questo è il famoso Fattore 4. Senza questo, rischiamo di entrare in un grande caos ambientale ed economico negli anni per vieni se vogliamo soddisfare – in particolare – le esigenze dei paesi emergenti (Cina, ecc.). Tuttavia, qui parleremo solo dell’aspetto “uso delle risorse naturali” della dematerializzazione.

Teorie delle responsabilità ecologiche

Più concretamente, quantificiamo “l’uso delle risorse naturali / responsabilità ecologiche” utilizzando due concetti. Da un lato, “energia grigia”, che, come suggerisce il nome, indica la quantità di energia utilizzata per produrre questo o quel bene di consumo o per sviluppare questo o quel servizio, prima di qualsiasi utilizzo. Dall’altro lo “zaino ecologico” (zaino in tedesco, zaino in inglese …) o “mips” (intensità del materiale per unità di servizio), che quantifica la quantità di materiali, in massa, che è stata necessaria per produrre, utilizzare, smaltire un bene o servizio di consumo. In questa teoria, l’energia è conteggiata come massa. Questa nozione è quindi più completa.

Questi concetti sono interessanti in più di un modo. Ci consentono di oggettivare ulteriormente gli impatti ambientali dei nostri consumi mostrandoci gli impatti “nascosti”.

Questi impatti nascosti sono ovviamente tanto più critici in quanto il prodotto ha una durata di vita limitata. Purtroppo, la nostra moderna società dei consumi si basa sempre di più sul consumo eccessivo di beni materiali la cui durata di vita è sempre più breve. Un buon esempio di questo consumo eccessivo può essere trovato sul lato delle telecomunicazioni. Il GSM, ovviamente, è stato sostituito molto prima che fosse danneggiato. Fattore aggravante, il GSM è uno di quei beni di consumo costosi in termini di materiali di produzione: si stima che un GSM richieda 30 chili di materiali diversi. Una cannuccia !

Va notato che l ‘“impronta ecologica”, un concetto di cui si parla sempre di più, unisce queste due nozioni di pressione ecologica. Vuoi conoscere la tua impronta e il numero di pianeti che occorrerebbe all’umanità per soddisfare i suoi bisogni se tutti consumassero come te? Fai il test qui: http://www.ibgebim.be/ (test offerto dall’IBGE, l’amministrazione dell’ambiente di Bruxelles).

Esempi?

Torniamo al concreto e passiamo in rassegna alcuni prodotti e le rispettive responsabilità ecologiche.

Se contato in “energia grigia” …
Sapevi che per produrre una lattina di alluminio servono 0,9 kWh, qual è l’energia necessaria per far funzionare una lampada a risparmio energetico da 15 W per 60 ore? (più di due giorni!).
E che ci vogliono 835 kWh per produrre un frigorifero, o quattro anni di consumo di un modello A +?
Che la produzione di un’auto compatta produce 3.500 kg di CO2, che corrispondono, se prendiamo la produzione media di CO₂ delleauto vendute in Belgio, a più di 20.000 km?

Se contiamo come uno “zaino” …
Se prendiamo l’esempio dell’auto menzionata nell’introduzione, vediamo che sono necessarie circa 70 tonnellate di materiali per tonnellata di auto (e attualmente, una tonnellata, non è molto per un’automobile). Che ne dici di un prodotto d’oro? 500 tonnellate per chilo di prodotto. Un orologio ? 20 kg per chilo di orologio. Un laptop da 3 kg? 133 kg al chilo (ovvero quasi 400 kg per l’intero laptop). 600 g di jeans? 32 kg di materiali e 8000 litri di acqua …

Gli esempi sono numerosi, ma qui non andremo oltre. In effetti, queste cifre non devono essere prese per il valore nominale. Sono e rimarranno stime sulla base del consumo complessivo ridotto all’unità. Resta il fatto che la produzione di beni e servizi richiede una grandissima quantità di materiali ed energia, che a volte rappresenta anni di consumo di materiale o energia del bene di consumo stesso! Questo motivo è più che sufficiente per prestare (ancora di più) attenzione ai nostri consumi.

Alleggerire lo zaino?

In quanto consumatori, difficilmente possiamo influenzare i processi di produzione dei beni di consumo che ci vengono offerti. Possiamo però indirizzare le nostre scelte verso prodotti che consumano meno risorse naturali, sia perché prodotti in modo rispettoso, sia perché scegliamo i prodotti in modo responsabile (niente acquisti inutili, in particolare). Di seguito alcuni pratici consigli per alleggerire i nostri “zaini”!

Mangia frutta e verdura di stagione . In effetti, questo riduce il consumo di risorse naturali, principalmente energia. Ricorda che ci vogliono più di 8 kWh per produrre pomodori in serra mentre meno di 3 kWh sono necessari in stagione … Certo, avere pomodori tutto l’anno è pratico … ma inquinante e, in definitiva, profondamente noioso. Inoltre, frutta e verdura di stagione sono più economiche e migliori;
Mangia cibi di produzione locale . Importare 1 kg di agnello dalla Nuova Zelanda richiede tre litri di cherosene … Che consumo di carburante per un solo chilo!
Acquistare beni di consumo in modo responsabile , ovvero evitare dispositivi non necessari. Chi non ha comprato una rivoluzionaria macchina da caffè la vigilia di Natale come ultimo regalo per poi rendersi conto che non si beve così tanto caffè e che le cialde sono costose da comprare?
Scegli beni di consumo durevoli . Questo non è il consiglio più semplice da applicare. In effetti, la maggior parte dei dispositivi leggermente tecnologici (elettrodomestici, hi-fi …) sono diventati molto convenienti. A causa delle gare, riparare questo tipo di dispositivo non è molto interessante quando confrontiamo il prezzo della riparazione con il prezzo del nuovo, garantito per due anni, per di più! Tuttavia, investire in attrezzature di buona qualità può ripagare;
Scegli beni di consumo riparabili . Se sei un po ‘un tuttofare, puoi prolungare la vita dei tuoi dispositivi a buon mercato. Riparare una lavatrice o un frigorifero non deve essere molto complicato, se hai tempo e pazienza davanti a te. Scegli i dispositivi riparabili il più possibile, vale a dire che puoi ancora smontare senza rompere tutto;
Mantieni i nostri dispositivi , dureranno più a lungo. Sembra ovvio, ma quanti motori (e non solo auto) avremmo risparmiato se li avessimo lubrificati regolarmente? Quante resistenze elettriche risparmiate dal cortocircuito se fossero state decarbonizzate?
Dovremmo evitare imballaggi non necessari . Questo non solo ci eviterà di dover affrontare montagne di spazzatura, ma eviteremo anche un grande dispendio a monte di energia e materiali;
Ecc .

E se volessi acquistare un dispositivo più economico?

In generale, prolungare la vita dei dispositivi può essere molto interessante. Tuttavia, arriva un momento in cui dobbiamo cambiare. Ma quando i vantaggi di una nuova tecnologia ci “permettono” di ri-consumare uno zaino? Tutto dipende da questi famosi benefici … soprattutto perché non si misurano necessariamente in energia guadagnata, ma anche in meno inquinamento. Cambiare una vecchia auto senza convertitore catalitico con un nuovo modello che consuma meno e ha tutti gli attuali dispositivi anti-inquinamento può essere molto vantaggioso.

Se prendiamo il frigorifero che richiede 835 kWh per essere prodotto, vediamo che rispetto al consumo di un moderno frigorifero di classe A +, questo rappresenta quattro anni di funzionamento. Ma questi 835 kWh si ripagheranno più rapidamente se si confronta questo importo con il consumo di un frigorifero più vecchio. Un frigorifero di pochi anni consuma facilmente più di un kWh / giorno, il che dà il vantaggio al nuovo frigorifero dopo meno di due anni. Diventa interessante!

La pressione si è concentrata sulle risorse?

Poiché la sfortuna non arriva mai da sola – si dice – questo uso sproporzionato delle risorse naturali non solo ne provoca l’esaurimento sempre più rapido, ma provoca anche un significativo inquinamento ambientale. Per fare solo l’esempio del chilo di agnello che richiede tre litri di cherosene, non solo tre litri in meno che potrebbero essere utilizzati per applicazioni più utili (riscaldamento, produzione dei beni di consumo necessari …), ma in più aumenta il quantità di CO2 nell’atmosfera (ne abbiamo bisogno?).

Consuma meno !

Si potrebbe dire che consumare meglio fa bene, ma consumare meno è anche meglio. Siamo comunque ancora e sempre in una logica di sviluppo attenta all’ambiente, ma preferibilmente senza cambiare l’attuale modello economico che passa per una crescita economica (che alcuni considerano infinita) legata al consumo di beni sempre più forti. Tuttavia, non potremo più ignorare il concetto di diminuzione sostenibile o, più semplicemente, di minore consumo, per molto tempo. Nozione che non si contrappone al benessere o alla crescita economica … ma non è questo l’argomento di questo dossier.

Documenti e siti utilizzati per scrivere questo articolo:

L’impatto ambientale del mobile computing / Un caso di studio con Hewlett Packard. Sommario.
Istituto Wuppertal, marzo 2003 Di Justus von Geibler, Michael Kuhndt, Volker Türk.
www.wupperinst.org
Visualizzazione del comportamento di consumo sulla base dell’intensità materiale. Andreas Niederl e Roman Mesicek. Presentato alla conferenza FRONTIERS 2, European Application in Ecological Economics, Tenerife, Isole Canarie, Spagna, 12-15 febbraio 2003
La durata ottimizzata dal punto di vista ambientale: un concetto cruciale nell’ingegneria del ciclo di vita, Wim Dewulf, Joost R. Duflo, Katholieke Universiteit Leuven, Dipartimento di ingegneria meccanica.