Cibo: quando la salute vende …

Il cibo fornisce al corpo sostanze nutritive e il legame tra alcuni componenti alimentari e la salute è chiaramente stabilito. Sempre più spesso, la ricerca nutrizionale si sta muovendo verso l’identificazione di componenti biologicamente attivi che possono migliorare la nostra salute o ridurre il rischio di malattie. Questi componenti, il cui effetto fisiologico va oltre il mero apporto di nutrienti, arricchiscono poi gli alimenti per creare alimenti funzionali, chiamati anche alimenti (1), pharmafood o anche nutraceutici. Questo concetto è nato in Giappone negli anni ’80, per mantenere, senza costi aggiuntivi per la sicurezza sociale, la qualità della vita della popolazione la cui longevità era in aumento.

Con noi, l’idea di influenzare la salute attraverso la manipolazione del nostro cibo non è nuova. Lo ha capito bene il settore agroalimentare, che ci inonda di cibi “a basso contenuto di grassi” o, al contrario, “arricchiti” reclamizzandone il contenuto in nutrienti essenziali, anche la loro capacità di ridurre i rischi associati alle malattie! Gli slogan fioriscono come una bevanda alla superfrutta, acqua ricca di oligoelementi, yogurt bifido 0% (attivo) per una flora intestinale equilibrata, cereali arricchiti di fibre per un migliore transito, succo di frutta multivitaminico, frullato antiossidante, margarina ipocolesterolemizzante, omega 3 uova …

Ai fini di questo articolo, i consumatori sono stati intervistati in merito ai prodotti di cui sopra. Le domande si sono concentrate sulla conoscenza degli alimenti “sani” acquistati, sul loro utilizzo e sulla loro potenziale efficacia. Conclusione, regna la confusione! Per molti, il cibo con pretese nutrizionali è adornato di tutte le virtù, al limite del miracolo. Alcune persone dubitano della loro efficacia, ma le comprano per un riflesso che induce l’ansia. Altri, infine, lo vedono solo come marketing e costo aggiuntivo non necessario per il consumatore. C’è solo una certezza: nonostante una quota del bilancio familiare ridotta a meno del 10% per il cibo, quasi il 25% dei prodotti alimentari viene venduto con un argomento di salute (2) e il mercato dovrebbe crescere di circa il 24,6% entro il 2015 (3). Ma possiamo dire qualcosa e tutto da vendere? Quanto valgono le indicazioni nutrizionali e sulla salute dei prodotti?

Un quadro europeo

In Europa, il regolamento (CE) 1924/2006 del Parlamento europeo definisce il quadro per le indicazioni nutrizionali e sulla salute relative ai prodotti alimentari (4) e l’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, garantisce il rispetto delle normative.

In generale, le indicazioni nutrizionali e sulla salute non possono essere inaccurate, ambigue, fuorvianti o far sorgere dubbi. Gli alimenti che li recano riportano una dichiarazione nutrizionale obbligatoria (5) che indica il valore energetico e la quantità di grassi, carboidrati, zuccheri, proteine ​​e sale.
Infine, la Commissione europea ha stilato un elenco di indicazioni nutrizionali (6) e sulla salute (7), insieme alle relative condizioni d’uso.

Cosa sono le indicazioni nutrizionali e le indicazioni sulla salute? (8)

Un’indicazione nutrizionale è un’indicazione che un alimento possiede particolari proprietà nutritive benefiche in virtù di

Se l’indicazione riguarda una riduzione del contenuto energetico o nutritivo, deve corrispondere una riduzione di almeno il 30% (25% per il sale) rispetto ad un prodotto simile.

Le menzioni comuni sono: “ipocalorico” o al contrario “energetico”; 0% (grassi, zuccheri aggiunti); “Ricco di …” o “fonte naturale di …” (fibre, vitamine, minerali, acidi grassi essenziali, ecc.), Oppure “senza glutine”, “senza sale”, ecc.

Un’indicazione sulla salute è un’indicazione dell’esistenza di una relazione tra, da un lato, un alimento o uno dei suoi componenti e, dall’altro, la salute. Dichiarazioni come “ricco di calcio per ossa forti”, “arricchito di fibre per facilitare il transito intestinale” sono corrette purché la parte degli elementi propagandata sia significativa.
Il produttore deve inoltre indicare:

Un caso specifico di un’indicazione sulla salute, la “dichiarazione sulla riduzione del rischio di malattia” afferma, suggerisce o implica che il consumo di un alimento o di uno dei suoi componenti riduce significativamente un fattore di rischio rischio di sviluppare malattie umane (ad esempio “abbassa il colesterolo”).

Qualsiasi produttore che desideri presentare un’indicazione sulla salute su un prodotto deve sottoporla all’EFSA per l’approvazione. Le indicazioni sulla salute e quelle relative alla riduzione del rischio di malattia devono essere supportate da solidi studi scientifici. Il mercato è particolarmente promettente e l’EFSA riceve migliaia di richieste di approvazione, la maggior parte delle quali rifiutate. In questo caso, l’iscrizione incriminata deve essere ritirata entro 6 mesi; la comunicazione pubblicitaria su questo prodotto non può più essere basata sui suoi benefici per la salute. Intanto la vendita continua …

A rigor di termini, un alimento, pur non essendo un farmaco, si presenta come avente effetti benefici sulla salute in generale, e su alcune patologie in particolare (riduzione dei livelli di colesterolo, rischio di malattie cardiovascolari, ecc.). Problema: non esiste una definizione ufficiale del farmaco. Sebbene possa ridurre il rischio di malattie, può anche avere effetti dannosi se consumato indiscriminatamente. Certamente, le solite precauzioni sono indicate, in caratteri piccoli, sul retro della confezione, ma chi le legge? Tanto più che non è comune trovarlo su un prodotto alimentare e viene venduto tra l’altro, nello stesso reparto, senza differenziazione.

Derive e aberrazioni

Tuttavia, un’indicazione nutrizionale legalmente conforme può essere in contrasto con la salute. Prendiamo il caso di un olio per frittura che mostra: “ricco di vitamina E e acidi grassi insaturi”. Fonte di acidi grassi essenziali omega 3 ”. Queste indicazioni nutrizionali, per quanto provate, lasciano a chiedersi: la vitamina E e gli omega 3 hanno una scarsa resistenza al calore; noioso per un olio da frittura che se ne vanta. Inoltre, non è sbagliato creare un legame implicito tra salute e olio per friggere? Alcune persone si sentiranno così autorizzate a promuovere l’uso di questo olio con componenti “buoni per la salute” e quindi, questo metodo di cottura. Secondo le autorità sanitarie, la frittura è sconsigliata!

La pubblicità a volte si prende molte libertà. Fortunatamente, anche le organizzazioni dei consumatori stanno guardando. Pertanto, sotto l’azione della CLCV, un’associazione di consumatori francese, Danone ha dovuto ritirare uno spot pubblicitario per Actimel che induceva un bambino a consumare in sicurezza un alimento contaminato da batteri poiché era stato immunizzato da una bevanda con probiotici.

Ciò non impedisce, tuttavia, che i prodotti recanti indicazioni nutrizionali sulla confezione giochino comunque sull’evocazione di un impatto positivo sulla salute citando, ad esempio, una partnership con la Belgian Cardiological League o sostenendo l’Istituto Pasteur! Attenzione anche alla pubblicità: non c’è cibo miracoloso ma promesse spesso vaghe dove il messaggio commerciale esagera la realtà per poter vendere. Gli effetti reali sono sempre inferiori a quanto pubblicizzato o dimostrato negli studi.

Inoltre, che dire della salsiccia omega 3 e dei dolci come le barrette di cioccolato “ricche di calcio” ma anche di zucchero, sale e acidi grassi trans o anche di questa margarina che suggerisce di proteggere il tuo cuore ma che contiene olio di palma? La sua composizione?

Infine, per aumentare la confusione, il marchio del distributore “My Choice” afferma di contrassegnare, sotto garanzia scientifica, i prodotti industriali (inclusi snack e salse) presumibilmente più sani, sulla base di criteri “meno sale, zucchero, grassi”. E ” più fibra “, ma include olio di palma, dolcificanti o additivi. In forte ripresa il comparto agroalimentare, che ha decisamente mal sopportato i vincoli imposti ai sinistri.

La domanda ad alto contenuto vitaminico: abbiamo bisogno di alimenti funzionali?

L’interesse del consumatore per il benessere e la salute è innegabile. Nessuno è immune da un contrattempo, un degrado del proprio metabolismo e della propria salute. Tuttavia, il consumo di alimenti funzionali volti a migliorare la salute o ridurre il rischio di malattie non dovrebbe essere automedicazione. Pertanto, consumare una margarina arricchita con steroli vegetali ha senso solo per la persona che deve abbassare un livello di colesterolo LDL eccessivo, non per tutta la famiglia, né come misura preventiva. Sarà necessario un monitoraggio medico per bilanciare l’assunzione di grassi e un maggiore consumo di alimenti ricchi di vitamina E e beta-carotene, la cui assimilazione è rallentata dai fitosteroli. Dopo una valutazione nutrizionale, il medico può consigliare un certo tipo di alimento, un tale integratore alimentare e, più raramente, un certo tipo di farmaco (soprattutto per il colesterolo) ed è solo in questo contesto che ha senso.

Buon senso e coerenza

Per chi vuole assicurarsi di consumare tutti i nutrienti necessari, è l’unico modo per diventare sempre più dipendenti dall’industria alimentare e dai suoi prodotti prefabbricati? A differenza dei cibi freschi in cui si possono trovare, le vitamine e i minerali aggiunti sono generalmente sostanze sintetizzate e isolate? Quali sono le loro interazioni e la loro biodisponibilità? Gli scaffali dei supermercati diventerebbero farmacie per un’alimentazione sana? A sentirli, i 5 più grandi gruppi agroalimentari del mondo, che sono Nestlé, Unilever, PepsiCo, Kraftfood e Danone, svolgerebbero un ruolo di massacri di cibo spazzatura e attori della salute pubblica. Si sta cercando di far dimenticare un po ‘velocemente alle persone che sono i primi responsabili dell’impoverimento del nostro cibo e dei suoi effetti deleteri sulla nostra salute.

Le nostre società occidentali non hanno mai avuto così tante opportunità di mangiare bene e in quantità sufficiente. Tuttavia, l’aspettativa di vita delle nuove generazioni potrebbe essere inferiore a quella dei loro genitori! Obesità, diabete, malattie cardiovascolari e tumori legati a una dieta troppo ricca, troppo raffinata, globalmente sbilanciata e la mancanza di esercizio fisico affliggono il bilancio occidentale.

Inoltre, non è incoerente e ingenuo abusare della propria salute mangiando comunque e poi credendo che bastano pochi “cibi sani” per evitare problemi? La comunicazione “nutrizionale” dei marchi è sottile in quanto non richiama l’attenzione sui rischi per la salute associati a una dieta squilibrata o sui benefici di una dieta sana, ma sui potenziali benefici per la salute di un prodotto. Modificato che è soprattutto sulla vendita. Insomma, niente di nuovo sotto il sole: su argomenti di salute altruistica, il settore sta consolidando nuove nicchie promettenti. Per il consumatore il costo aggiuntivo di un alimento “sano” può superare il 250% rispetto al suo equivalente classico!

L’opzione migliore non sarebbe scegliere o tornare a una dieta sana ma più in generale a uno stile di vita sano (9)?

Infine, mangiare non significa solo assumere le giuste quantità dei giusti nutrienti. Mangiare è anche condividere, scambiare, dare tempo alla scelta qualitativa dei cibi, alla loro preparazione e, soprattutto, alla loro degustazione, in un’atmosfera calma e serena. È calma masticare, gustare, apprezzare. Sì, è il momento. Ma ne vale la pena, vero? E questo, nessun cibo, nessuna pillola miracolosa sarà in grado di fornircelo. Allora, cosa succederebbe se approfittassimo delle vacanze per cambiare rotta?