Giochi e giocattoli: etici ed ecologici?

Saint-Nicolas arriva … con una borsa piena di giocattoli, fatti lontano da lavoratori le cui condizioni di vita suscitano indignazione: salari di povertà, alloggi antigienici, orari insopportabili. Il cappuccio sognante di Babbo Natale … è pieno di plastica, batterie e altre cose indesiderabili. Giocattoli che contengono sostanze tossiche e spesso finiscono presto la loro vita: di scarsa qualità, si rompono velocemente o devono cedere il posto a un altro giocattolo perché non sono più “trendy”. E salta, spazzatura.

Nel mondo dei giocattoli, non tutto è sempre roseo. Ma c’è un modo per giocare con piacere … e senza danni.

A cosa sta giocando l’industria dei giocattoli?

A prima vista, il mercato dei giocattoli sembra essere stato poco colpito dalla crisi: cresce dal 5 al 7% all’anno. È la Cina che produce oltre il 60% dei giocattoli venduti nel mondo. Il Nord America, l’Europa e l’Asia sono i maggiori consumatori di questi prodotti.

A guardarlo da vicino, la situazione risulta essere meno idilliaca. I produttori di giocattoli sono sotto pressione. Devono far fronte a un aumento costante del prezzo delle materie prime e dell’energia. Allo stesso tempo, i requisiti di sicurezza dei paesi importatori stanno diventando più rigorosi. Tuttavia, migliorare la qualità dei giocattoli rappresenta un costo. Questo costo è sostenuto solo dai fornitori e non dalle aziende occidentali che importano i giocattoli. Non è tutto: gli importatori non esitano a richiedere giocattoli sempre più economici, consegnati in tempi sempre più brevi. Inoltre, il settore dei giocattoli realizza il 50% del suo fatturato a novembre e dicembre. I fornitori devono quindi avere la flessibilità per soddisfare questa crescente domanda.

Risultato: molti fornitori non trattengono e chiudono i battenti. Gli altri aumentano la pressione sui lavoratori. Il settore dei giocattoli cinese impiega principalmente giovani donne migranti provenienti da zone rurali povere. Non hanno una formazione specifica. Poiché non hanno nemmeno diritto alla protezione sociale quando perdono il lavoro, la situazione si trasforma rapidamente in tragedia in caso di licenziamento.

Codice di (cattiva) condotta

L’International Toy Industry Federation (ICTI) e alcuni importanti marchi hanno creato codici di condotta che dovrebbero proteggere questi lavoratori. Le indagini sul campo, condotte da associazioni come l’ONG cinese SACOM, mostrano una realtà orribile. Non è insolito che i lavoratori:

Il diritto del lavoro è generalmente completamente infranto: i lavoratori non hanno nemmeno il diritto di leggere il loro contratto prima di firmarlo. Lasciare il lavoro è una procedura difficile che la maggior parte non considera comunque, non avendo altra prospettiva.

In teoria, un codice di condotta dovrebbe escludere tutti questi abusi. Tuttavia, il codice ICTI sembra essere particolarmente poco impegnativo. Pertanto, prevede uno stipendio conforme al minimo legale e non uno stipendio che consente una vita dignitosa. Per l’orario di lavoro, il codice considera che una fabbrica può far lavorare i propri operai 66 ore settimanali, mentre la legge cinese prevede un massimo di 40 ore settimanali con 36 ore di straordinario al mese. Né le ONG né i rappresentanti dei lavoratori sono stati coinvolti nello sviluppo del codice e la mancanza di trasparenza è totale perché i rapporti non vengono pubblicati. Inoltre, il codice richiede solo un impegno volontario da parte del fornitore e le trasgressioni non sono penalizzate perché i sistemi di verifica sono completamente inefficaci.

Giocattoli sicuri e durevoli?

Qualsiasi giocattolo messo in vendita sul mercato europeo deve riportare la marcatura “CE” per dimostrare che è conforme alla legislazione in vigore. Una nuova direttiva europea per migliorare la sicurezza dei giocattoli è stata introdotta nel 2009. Ad esempio, stabilisce nuove soglie per le sostanze “CMR” (cancerogene, mutagene o tossiche per la riproduzione – tossiche per la riproduzione) e per i metalli pesanti come il piombo o il mercurio. La direttiva stabilisce nuove regole per le avvertenze, l’etichettatura o i test di laboratorio. Vieta inoltre i giocattoli incorporati o nascosti in un prodotto alimentare. Questa nuova direttiva è applicabile dal 20 luglio 2011 (e da luglio 2013 per i requisiti chimici).

Era tempo. L’associazione francese “60 milioni di consumatori” ha testato 66 giocattoli nel 2009. Risultato: 30 di loro contenevano sostanze tossiche come ftalati (interferenti endocrini) o formaldeide. Anche i giocattoli di legno a volte contenevano sostanze discutibili (vernici, pitture …). Un altro studio, pubblicato nel 2011 dalla rivista tedesca Oekotest, ha rilevato la presenza nei materassini da risveglio per neonati di diverse sostanze problematiche: ftalati e sostanze cancerogene come coloranti azoici, formaldeide o antimonio.

Ultimo esempio: alcuni giocattoli rilasciano nichel, ha osservato l’associazione tedesca dei consumatori “Stiftung Warentest” alla fine del 2011. Tuttavia, il 10% dei bambini ne è sensibile. Durante lo studio sono state trovate altre sostanze chimiche problematiche per la salute.

Le statistiche RAPEX riflettono anche i problemi di sicurezza posti dai giocattoli. Cos’è RAPEX? È un sistema per lo scambio rapido di informazioni sui prodotti non alimentari sul mercato europeo. È anche un sistema di allerta che consente agli Stati membri di ritirare il prodotto dal mercato o di interromperne l’importazione, ad esempio. Nel 2011 il 21% delle segnalazioni riguardava giocattoli, una cifra tuttavia in calo rispetto agli anni precedenti.

La nuova direttiva risponde quindi a un’emergenza, ma ha ancora molti difetti. I limiti imposti per le sostanze tossiche sono considerati insufficienti dalla CSRSE * e dalle associazioni dei consumatori come BEUC **. Queste organizzazioni ritengono che le normative debbano mirare all’eliminazione totale di queste sostanze, soprattutto quando si tratta di giocattoli per i più piccoli, che inevitabilmente li mettono in bocca. Sono particolarmente preoccupati per i metalli come il piombo o gli ftalati, sostanze utilizzate per rendere la plastica flessibile e considerate dannose per la salute (vedi il nostro precedente rapporto sugli interferenti endocrini).

Ultimo ma non meno importante, l’ambiente

Che ne dici di un giocattolo rotto o incompleto? Spesso finisce nel cestino. I giocattoli riparabili sono, purtroppo, piuttosto rari.

Dovremmo evitare il più possibile i fragili giocattoli di plastica, così come i giocattoli con batterie non ricaricabili. Scegliamo giocattoli robusti che durino a lungo e allunghino la vita di un giocattolo in buone condizioni ma che non viene più utilizzato. Nella regione Vallonia, le organizzazioni intercomunali per la gestione dei rifiuti organizzano l’azione “Un bel giocattolo sarà usato due volte” ogni terza domenica di ottobre. I risultati della raccolta sono incoraggianti: quasi 57.000 giocattoli raccolti nel 2012, molti dei quali in ottime condizioni. Molte associazioni sono inoltre felici di ricevere palloncini, giochi da tavolo, puzzle, bambole … Contatta il nostro servizio di consulenza per gli indirizzi più vicini a te.

Sul tuo segno … gioca!

Anche se non puoi evitare del tutto bambole con un fisico perfetto e altre statuette provenienti da galassie lontane, ci sono molti giochi e giocattoli che delizieranno grandi e piccini, pur essendo realizzati da aziende più rispettose dei loro lavoratori, della salute dei bambini e dell’ambiente .

I commercianti riuniti nell’associazione “Un’altra idea del gioco” lavorano in questa direzione: preoccupazione per le condizioni di lavoro con i fornitori, materiali sicuri, solidi e se possibile rinnovabili come legno, tessuto o cartone, vicinanza ai fornitori per limitare l’impatto di trasporto … Allo stesso tempo, riflettono sul significato del gioco, sulla sua qualità e sul piacere sempre rinnovato che porta. Certo, ci sono tanti altri negozi che hanno scelto un approccio decisamente diverso dalle grandi catene. I negozi Oxfam offrono da anni una scelta di giocattoli e strumenti musicali realizzati con dignità.

I giocattoli in legno possono essere etichettati FSC, PEFC o Blue Angel. Se la prima etichetta riguarda solo la gestione sostenibile del bosco, la seconda garantisce anche che questo legno non sia stato trattato con prodotti tossici e che il giocattolo sia privo di ritardanti di fiamma o profumi sintetici, ad esempio.

Un giocattolo in tessuto può essere cotone da agricoltura biologica o essere certificato “Oekotex 100”, come nel caso di alcuni tappetini da gioco o tappetini da gioco. Questa certificazione garantisce il rispetto delle soglie per le sostanze tossiche nel prodotto finito. Le etichette tedesche “Spiel Gut” o “GS” (Geprüfte Sicherheit), invece, si concentrano soprattutto sulla sicurezza e le qualità educative di giochi e giocattoli.

Pensiamo anche alle ludoteche, che offrono scoperte attraverso il prestito, la condivisione e la formazione. Esiste un’intera rete di biblioteche di giocattoli e attende la tua visita. La Family League organizza regolarmente borse di studio per giocattoli: tutto buono per il bilancio familiare … e l’opportunità di scambio con altri genitori e figli.

Giochi fantasiosi in cui nessuno vince o perde, ma dove tutti imparano? L’Università della Pace, la Onlus De Bouche à Oreille sono solo due esempi di associazioni impegnate nell’educazione alla cooperazione e alla comunicazione: formazione, libreria, negozio, ludoteca … Seguite i link in basso a pagina.

Infine, non dimentichiamo quello che sanno tutti i bambini: che si può giocare con tre volte niente, quella pasta di plastilina e sale, ti fa dimenticare che ore sono e che l’area giochi più bella è la natura!

Articolo scritto da Els De Geest
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* CSRSE: Comitato scientifico per la salute e i rischi ambientali, che è uno dei tre comitati scientifici indipendenti non specializzati in questioni alimentari responsabili della consulenza alla Commissione europea su questioni di sicurezza dei consumatori, salute pubblica e ambiente. http://ec.europa.eu/health/opinions/fr/pollution-air-interieur/glossaire/abc/csrse.htm

** BEUC: European Bureau of Consumers ‘Unions: www.beuc.org

 

Buoni indirizzi:

• Federazione delle biblioteche dei giocattoli
• www.baojeuxcooperatifs.be
• Borse di studio della Family League
• Oxfam World Shops

Contatta il nostro servizio di consulenza per altri indirizzi: negozi di giocattoli, associazioni che offrono giocattoli di seconda mano o che raccolgono le tue donazioni …