Sembra essere un tema comune nella storia che le cose che portano a grandi progressi e convenienza abbiano anche un grande prezzo . Questo sembra essere molto vero per i prodotti e gli imballaggi in plastica.
Non si può negare che la plastica poco costosa abbia reso molti aspetti della distribuzione di cibo e acqua molto più facili (anche se direi che anche questo è problematico), ma la ricerca emergente e i dati provenienti da decenni di utilizzo crescente della plastica suggeriscono che dobbiamo rivalutare seriamente il nostro utilizzo della plastica.
Personalmente, sono convinto che la nostra salute e quella del nostro pianeta starebbero molto meglio se riducessimo drasticamente il nostro uso della plastica. Ecco perché:
Problemi di salute con la plastica
Alcune sostanze chimiche nella plastica, come il bisfenolo-A (BPA), hanno ottenuto l’esposizione mediatica per i loro potenziali problemi di salute, ma c’è molto di più nel problema che poche sostanze chimiche isolate.
BPA
Il BPA viene spesso aggiunto alla plastica per renderli più resistenti, ma una volta veniva somministrato ad animali come mucche e polli per farli ingrassare prima della macellazione. Il BPA è noto per interrompere gli ormoni e può imitare l’effetto degli estrogeni nel corpo, portando ad aumento di peso e squilibrio ormonale.
Dal Journal of the Yale School of Environmental Studies:
Vi sono anche numerose ricerche che collegano l’esposizione a BPA e ftalati a problemi di salute umana come le deformità dei genitali maschili e femminili; pubertà prematura nelle femmine; diminuzione della qualità dello sperma; e aumenti dei tumori al seno e alla prostata, infertilità, aborti spontanei, obesità, diabete di tipo 2, allergie e problemi neurologici, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
È ampiamente noto che la plastica proveniente dagli imballaggi alimentari può penetrare negli alimenti ed entrare nel corpo. Il CDC riferisce che oltre il 92% delle persone che sono state testate aveva livelli rilevabili di BPA e altri prodotti chimici di plastica nel loro corpo (compresi i neonati).
“Le sostanze chimiche estrogeniche presenti in molti prodotti comuni sono state collegate a una litania di problemi negli esseri umani e negli animali. Secondo uno studio, il pesticida atrazina può trasformare le rane maschi femmine. Il DES, che una volta era prescritto per prevenire aborti spontanei, causava obesità, rari tumori vaginali, infertilità e escrescenze testicolari tra le persone esposte in utero. Gli scienziati hanno associato il BPA a disturbi tra cui asma, cancro, infertilità, basso numero di spermatozoi, deformità genitali, malattie cardiache, problemi al fegato e ADHD. “Scegli una malattia, scegli letteralmente una malattia”, afferma Frederick vom Saal, professore di biologia presso l’Università del Missouri-Columbia che studia BPA “.
Ftalati
Gli ftalati si trovano anche in molte materie plastiche e in livelli elevati nell’aria interna. L’Unione Europea li ha banditi nel 2005 e anche molti altri paesi li hanno banditi.
Gli ftalati sono considerati particolarmente dannosi per uomini e ragazzi, specialmente quelli esposti in utero. Sono collegati a compromissione del sistema immunitario, riduzione del testosterone, infertilità negli uomini e molti altri problemi.
La plastica e il pianeta
Per andare su Captain Planet per un minuto, la plastica sta letteralmente invadendo la terra a un ritmo spaventoso.
Il dottor Alan Christianson , esperto di salute endocrina, parla del drastico aumento dei tassi di obesità negli esseri umani e in molte altre specie animali (compresi gli animali selvatici la cui dieta non è cambiata). Nel suo prossimo libro Adrenal Reset Diet (lo consiglio vivamente), spiega quanti fattori possono contribuire a questi problemi, ma che tutti condividono il tratto di influenzare negativamente il sistema endocrino, in particolare le surrenali.
Le sostanze chimiche nella plastica sono noti interferenti endocrini e questo filo comune potrebbe spiegare perché stiamo riscontrando questi problemi in molte specie di animali in tutto il mondo.
Quando consideriamo quanto tempo impiega la plastica a degradarsi e gli alti livelli di inquinamento da plastica riscontrati anche in aree non abitate da esseri umani ( come il ghiaccio e l’acqua dell’Antartico ), possiamo iniziare a capire quanto sia grande il problema della plastica l’inquinamento può essere.
La luce UV e il sale nell’acqua di mare fanno sì che microscopiche particelle di plastica emettano sostanze chimiche tossiche come PCB e DDT. Quando vengono ingeriti da molti tipi di specie marine, questi possono essere scambiati per estradiolo, un ormone sessuale, che causa una varietà di sintomi legati all’interruzione endocrina. Inoltre, le sostanze chimiche tendono a bioaccumularsi negli organismi mentre risalgono la catena alimentare e possono eventualmente portare a popolazioni di pesci contaminati che gli esseri umani consumano regolarmente.
Questo tipo di problemi ha portato Charles Moore, oceanografo e capitano di barche da regata che ha svolto un ruolo significativo nella scoperta e nella pubblicità del grande Pacific Garbage Patch, a sostenere che l’inquinamento da plastica è diventato un problema più urgente per la vita oceanica rispetto al cambiamento climatico. “La cosa triste è che pensavamo che le acque dell’Antartide fossero pulite”, ha detto all’Australian Associated Press dopo che le scoperte di Tara sono state annunciate. “Non abbiamo più un oceano da nessuna parte privo di inquinamento”.
Con l’uso diffuso della plastica, è probabile che questi problemi peggioreranno. Reuseit.com segnala che:
• Ogni anno in tutto il mondo vengono utilizzati oltre 1 trilione di sacchetti di plastica. Considera la Cina, un paese di 1,3 miliardi, che consuma 3 miliardi di sacchetti di plastica al giorno, secondo China Trade News.
• Ogni minuto vengono utilizzati circa 1 milione di sacchetti di plastica.
• Un singolo sacchetto di plastica può impiegare fino a 1.000 anni per degradarsi.
• Più di 3,5 milioni di tonnellate di sacchetti, sacchi e involucri di plastica sono stati scartati nel 2008.
• Solo 1 sacchetto di plastica su 200 nel Regno Unito viene riciclato (BBC).
• Gli Stati Uniti utilizzano 100 miliardi di sacchetti di plastica monouso. Ciò costa ai rivenditori circa 4 miliardi di dollari all’anno.
• I sacchetti di plastica sono il secondo tipo più comune di rifiuti oceanici, dopo i mozziconi di sigaretta (2008)
• I sacchetti di plastica rimangono tossici anche dopo che si rompono.
• Ogni miglio quadrato di oceano ha circa 46.000 pezzi di plastica che galleggiano al suo interno.
Le materie plastiche sono ampiamente considerate sicure dalle agenzie di regolamentazione, ma non perché siano state testate e dimostrate di essere sicure. Nella maggior parte dei casi, questo significa semplicemente che non sono stati affatto testati o che i test sponsorizzati dall’industria hanno dimostrato che sono sicuri a piccoli livelli.
Dove si trovano più comunemente?
Diversi tipi di sostanze chimiche plastiche si trovano in vari tipi di plastica. Questo grafico dell’Ecology Center mostra alcune delle sostanze chimiche più comuni e le loro fonti:
Il documentario Unacceptable Levels evidenzia molte delle principali fonti di inquinamento da plastica nelle nostre case.
So che alcune persone che leggono questo sono inadempienti alla mentalità “oh, per favore, tutto ci ucciderà ancora, questo è solo allarmistico e induce la paura”, e non li biasimo. È difficile non pensare che a volte tutto sia pronto per prenderci, ma credo davvero che l’esposizione alla plastica potrebbe essere la “sigaretta” della nostra generazione.
Una volta era considerato assurdo che il fumo potesse essere malsano, e c’erano persino campagne che affermavano che più medici preferivano una marca di sigarette a un’altra. La soda una volta era commercializzata come bevanda salutare per i bambini piccoli. Le agenzie di regolamentazione una volta consideravano le sostanze chimiche ora vietate come il DDT sicuro per l’uso e c’erano persino campagne pubblicitarie che ne promuovevano l’uso nei confronti dei bambini.
Ora guardiamo indietro e ridiamo all’idea che fumare sia completamente sicuro e ridiamo … forse è così che penseremo alla plastica tra un paio di decenni. (Aggiornamento: un lettore ha portato alla mia attenzione che l’annuncio della soda era in realtà uno scherzo progettato per prendere in giro altre pubblicità scadenti di quel periodo, anche se l’ho trovato usato come esempio di pubblicità vintage su diversi siti affidabili. Ho verificato l’autenticità degli altri due annunci e ha deciso di lasciare l’annuncio di soda ma di divulgare queste informazioni)
Cosa possiamo fare?
Sfortunatamente, la plastica impiega molto tempo per abbattere e gli alti livelli di plastica nelle discariche, negli oceani e persino nelle aree remote del pianeta dipingono un quadro piuttosto cupo del futuro dell’inquinamento da plastica.
Una cosa importante che possiamo fare tutti è ridurre la quantità di prodotti in plastica che acquistiamo e utilizziamo. Ciò ridurrà la nostra esposizione all’inquinamento da plastica, il carico di plastica del nostro pianeta, e spesso farà anche risparmiare denaro. Alcuni ottimi modi per ridurre l’esposizione alla plastica:
- Inizia a usare una bottiglia d’acqua in vetro o acciaio inossidabile al posto delle bottiglie d’acqua in plastica usa e getta ( questa è la mia preferita ). Ancora meglio, riempire la bottiglia d’acqua da un filtro dell’acqua in acciaio inossidabile riutilizzabile che aiuterà anche a ridurre l’esposizione chimica dall’acqua.
- Passa a sacchetti della spesa riutilizzabili invece di sacchetti di plastica o carta. Questi sono ampiamente disponibili in molti negozi o puoi crearne uno tuo da vecchie magliette . Porta in negozio borse a rete leggere da utilizzare per i prodotti.
- Smetti di acquistare alimenti trasformati confezionati in plastica . Questo è un enorme passo avanti per la tua salute, ma ridurrà anche la quantità di rifiuti di plastica che produciamo ogni anno. Acquista nei mercati degli agricoltori e usa borse riutilizzabili. Se è in un sacchetto di plastica o in una scatola, non comprarlo.
- Sostituisci i sacchetti di plastica ei contenitori di plastica per alimenti con opzioni riutilizzabili più sicure . Sacchetti di plastica, involucro di plastica e contenitori di plastica sottili sono le principali fonti di esposizione alla plastica. Passa al vetro o all’acciaio inossidabile per la conservazione o utilizza un’opzione infrangibile come il silicone. Mi piace questa memoria in silicone disponibile qui (usa il codice WMX10 per ottenere uno sconto del 10%). Puoi persino creare i tuoi sacchetti riutilizzabili per la merenda .
- Acquista giocattoli in legno o metallo per bambini invece di plastica . (Durano anche più a lungo!)
- Porta la tua bottiglia di vetro / metallo o il thermos quando acquisti bevande lontano da casa . Non portare cibo da asporto in contenitori di polistirolo che sono una delle principali fonti di prodotti chimici e rifiuti di plastica.
- Valuta di usare pannolini di stoffa invece di quelli usa e getta . Ecco cosa usiamo .
- Usa piatti di vetro e metallo , posate e stoviglie al posto della plastica .
- Ricicla tutto ciò che puoi!
