Perché e come mangiare meno additivi?

Gli additivi sono utilizzati nella produzione alimentare per consentire una maggiore durata di conservazione, conferire colore, modificare o mantenere la consistenza o il gusto, ecc. ^[1] Alcuni sono innocui, persino naturali. Ma per gli altri, devi essere cauto.

Sommario:

• Gli additivi alimentari sono pericolosi per la salute?
• Dobbiamo mangiare meno cibi contenenti additivi?
• Come identificare gli additivi sull’etichetta?
• Come consumare meno additivi?

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Gli additivi alimentari sono pericolosi per la salute?

Tutti gli additivi presenti nei prodotti alimentari devono essere conformi alla legislazione europea. L’EFSA ^[2] analizza i rischi per la salute associati al consumo, tra l’altro, di alimenti contenenti additivi. Alcuni additivi sono responsabili di intolleranze e reazioni allergiche. Altri sono sospettati di essere cancerogeni. Questo è il motivo per cui alcuni additivi sono autorizzati ma in dosi limitate.

In teoria, quindi, tutto è sotto controllo per i 338 additivi autorizzati nei prodotti alimentari in Europa. ^{[3] [4]}

In pratica però:

• Queste dosi non tengono conto degli effetti incrociati tra gli additivi, o anche tra questi additivi e altre sostanze che verrebbero consumate.
• Ogni persona è diversa e la “soglia di tolleranza” di una persona non sarà quella dell’altra. Ciò è particolarmente vero per i bambini. 
• Le dosi vengono rivalutate nel tempo, a volte diminuendo.
• Le dosi accettate non sono necessariamente le stesse ovunque nel mondo. Se la dose accettata è più bassa altrove, a chi credere?
• Le dosi consentite sono legate ad un consumo “standard”. Ma che dire di chi non ha un consumo “tipico”? ^[5]
• Gli additivi sono regolarmente vietati, mentre erano precedentemente autorizzati. ^[6]

Due esempi per illustrare:

• Le cole usano un colore chiamato caramello. La stragrande maggioranza dei coloranti caramello sono di tipo cod (E150c e E150d). Tuttavia, la produzione di questi coloranti crea due composti cancerogeni riconosciuti. In California, la dose accettata è 50 volte inferiore rispetto all’Europa. I metodi di calcolo del rischio sono diversi. ^[7] Chi ha ragione?
• In termini di esaltatori di sapidità, l’EFSA proporrà di abbassare la DGA (assunzione giornaliera accettabile) di acido glutammico e glutammati, a seguito della rivalutazione di questi additivi. ^{[8] [9]} Ciò dovrebbe pertanto portare a una riduzione della quantità autorizzata negli alimenti (da E620 a E625).
   

Dobbiamo mangiare meno cibi contenenti additivi?

Sì !

Perché :

• Un additivo non è un alimento. Non aggiunge molto in termini di nutrizione.
• Un buon numero di additivi sono tutt’altro che essenziali (coloranti…) o sono presenti in cibi inutili (bibite…).
• Il principio di precauzione viene applicato dal momento in cui vi sono dubbi sulla tossicità di un additivo.

Ma se di tanto in tanto cadiamo per terra, va bene! ^[10] Evitiamo solo di aumentare gli additivi consumati quotidianamente.
 

Come identificare gli additivi sull’etichetta?

Tutti gli additivi devono essere indicati nell’elenco degli ingredienti. Il nome o il codice “E” dell’additivo è preceduto dal nome della categoria (ad esempio: esaltatore di sapidità: E621). ^[11]

Il produttore può scegliere di utilizzare il codice “E” o il nome dell’additivo. Un elenco di ingredienti senza “E” quindi non significa che non ci siano additivi! Allo stesso modo, un elenco di ingredienti non è una composizione. L’estratto di lievito, ad esempio, contiene glutammati presenti in natura. Poiché questi glutammati non vengono aggiunti al cibo, non compaiono nell’elenco degli ingredienti.

Anche gli alimenti contenenti determinati additivi devono contenere informazioni più precise. Per esempio :

• Per alcuni coloranti: “può avere effetti indesiderati sull’attività e l’attenzione dei bambini” (coloranti E 104, 102, 110, ecc.). ^[12]
• Per alcuni dolcificanti come i polioli “un consumo eccessivo può avere effetti lassativi” o per l’aspartame “contiene una fonte di fenilalanina”.
• “Contiene solfiti” (se sono presenti più di 10 mg per chilo o per litro). Questo è il caso del vino, ad esempio, anche se non c’è una menzione obbligatoria degli ingredienti per il vino.

Purtroppo esistono diverse categorie di prodotti per i quali non è obbligatorio citare un elenco di ingredienti … e quindi di additivi. Questo vale, ad esempio, per le bevande con più dell’1,2% di alcol. ^[13]
 

Come consumare meno additivi?

Leggi le etichette

La nostra “lista rossa” include alcuni degli additivi regolarmente segnalati. Pertanto, ci prendiamo il tempo di leggere le etichette e di prendere la nostra brochure sulle etichette quando facciamo la spesa. Il prezzo o il marchio non garantisce l’assenza di additivi.

Alcuni prodotti non possono contenere additivi. Non c’è bisogno di guardare l’etichetta per burro, prodotti non trasformati ^[14] , miele, caffè, pasta secca (tranne senza glutine), latte, uova, passata di pomodoro in scatola, succhi di frutta e nettari … ^[15]

Alcune catene di negozi vietano autonomamente gli additivi con i propri marchi. ^[16]

Infine, alcuni paesi europei potrebbero continuare a vietare l’uso di determinate categorie di additivi alimentari nei prodotti tradizionali (ad esempio il tradizionale confit francese di oca e anatra). ^[17]

Cucinare

Quando prepari i tuoi pasti e spuntini con frutta e verdura non lavorate, hai un controllo migliore sugli ingredienti. In questo modo si evitano gli additivi, almeno se non si mettono brodi a cubetti o altre preparazioni che a volte ne contengono molti.

Acquista prodotti biologici

Il numero di additivi consentiti negli alimenti biologici è molto inferiore a quello degli alimenti “convenzionali”: 47 invece di 338. In particolare lì sono vietati esaltatori di sapidità, aromi artificiali, coloranti e dolcificanti. ^[18]