Biocarburanti

Il trasporto è un consumatore bulimico di energia! Il 25% del consumo energetico domestico finale nella regione Vallonia è dovuto ai trasporti e, in ultima analisi, anche all’automobile (rappresenta la stragrande maggioranza di questo 25%). Ciò non sorprende: ci sono infatti più di 5 milioni di veicoli privati ​​in Belgio! (per 10 milioni di abitanti).

Poiché il settore dei trasporti dipende per il 98% dal petrolio, comprendiamo l’importanza della questione dei biocarburanti. Non solo dal punto di vista del riscaldamento globale, al momento oggetto di grande preoccupazione, ma anche dal punto di vista dell’esaurimento delle risorse naturali. Infatti, chi dice combustione di petrolio, dice emissioni di CO ₂ .

È quindi al ritmo di 3,7 tonnellate all’anno e per famiglia che Valloni e Valloni emettono CO ₂ quando usano la loro automobile.

L’interesse dei biocarburanti

Limitare queste emissioni è quindi essenziale. La soluzione più efficace è usare meno l’auto (soprattutto per i viaggi brevi!), Privilegiando altre modalità di viaggio quando possibile. Se l’uso dell’auto è essenziale, ridurremo i consumi razionalizzandone i movimenti, utilizzando un’auto economica, mantenendola adeguatamente o guidando senza intoppi. Utilizzare un combustibile che non emette CO ₂ e non dipende dalle risorse fossili è un ulteriore modo di agire.

I biocarburanti soddisfano parzialmente queste due aspettative. Vediamo perché la risposta è solo parziale …

Ma cos’è un biocarburante?

I biocarburanti sono combustibili rinnovabili liquidi o gassosi utilizzati per il trasporto e prodotti dalla biomassa. Esistono moltissime materie prime e processi che portano alla produzione di un biocarburante.
Attualmente le materie prime più utilizzate nel mondo provengono da colture oleaginose (colza, girasole), amidi (frumento, segale, mais) e dolci (barbabietola, canna da zucchero).

In concreto questo significa due cose:

• i biocarburanti non sono legati allo sfruttamento del petrolio, il che ci permetterebbe di ridurre lo sfruttamento di questa risorsa non rinnovabile;
• gli impianti utilizzati per la loro produzione accumulano CO
  ₂ (sotto forma di biomassa). La CO
  ₂ emessa durante la combustione dei biocarburanti è quindi parzialmente compensata da quella assorbita dalle piante durante la loro crescita. A differenza del petrolio, che in un certo senso ha contenuto la CO2 in cattività per milioni di anni, il ciclo dei biocarburanti viene chiuso direttamente.

Tipi di biocarburanti

Esistono due tipi principali di biocarburanti, ciascuno simile a un combustibile fossile esistente. C’è l’etanolo, prodotto dalla canna da zucchero o dalla barbabietola. È il “sostituto” della benzina. L’altro è l’olio di colza o di girasole. Questa è la versione rinnovabile del diesel (gasolio). Una versione più raffinata di questi oli puri esiste anche sotto il nome di biodiesel.

In pratica, come utilizzare questi biocarburanti?

Il 5% del biodiesel e dell’etanolo sarà iniettato nei combustibili attuali entro la fine dell’anno in Belgio. Il vantaggio è che questo non richiede la modifica dei motori attuali. Lo svantaggio è che nessuno guida “verde”, il risultato è apprezzato solo a livello globale. È quindi difficile mostrare chiaramente il proprio interesse per un determinato biocarburante.

Puoi anche correre con biocarburante puro (o con una percentuale molto alta). Questo spesso richiede una modifica del motore (è anche essenziale per il bioetanolo). Alcuni motori diesel della generazione precedente sono in grado di funzionare con olio di colza puro, ma spesso è necessario aggiungere un sistema per liquefare l’olio quando la temperatura esterna scende al di sotto di una certa soglia. Il biodiesel può essere normalmente utilizzato senza restrizioni.

Tuttavia, l’uso di biocarburanti “puri” richiede di passare attraverso punti vendita specializzati. Si prevede che l’etanolo venga erogato in alcune pompe, ma molti elementi devono ancora essere chiariti prima che il consumatore possa ottenere questo carburante. Comunque, i veicoli adattati non sono ancora disponibili per il consumatore.

L’olio di colza è disponibile presso alcuni agricoltori / produttori di colza. Esente da imposte dallo scorso anno (almeno se lo si acquista dal produttore stesso), questo olio costa un po ‘meno di 0,80 ct / litro, che è più economico del normale diesel.

Il biodiesel non è, a nostra conoscenza, disponibile “puro” alla pompa.

Perché usare il condizionale quando si parla di soluzione “biocarburanti”?

I biocarburanti non sono una soluzione rapida. Infatti, per poter essere utilizzato come combustibile, il prodotto agricolo subisce una trasformazione che richiede l’approvvigionamento di combustibili fossili. Se “basta” estrarre l’olio per avere la materia prima che dia un combustibile dopo la trasformazione, la materia prima del biocarburante richiede una produzione a sé stante che coinvolge in particolare fertilizzanti, prodotti fitosanitari (pesticidi …) e utilizzo . di macchine agricole.

Tuttavia, i risultati degli studi sull’argomento variano notevolmente. Alcuni parametri possono infatti modificare notevolmente le prestazioni di un biocarburante. Per la colza, ad esempio, l’utilizzo delle torte (la pasta) risultanti dall’estrazione dell’olio migliora l’equilibrio complessivo. Se queste torte non vengono utilizzate o se richiedono una grande quantità di energia per essere lavorate, il bilancio si deteriora.

Cosa vediamo?

Tutti i prodotti agricoli coltivati ​​a scopo di biocarburante che sono stati studiati producono in definitiva più energia di quanta ne consumano: i risultati sono quindi positivi.

Questo ovviamente ha un impatto diretto sull’equilibrio di CO ₂ di questi biocarburanti.
Pertanto, l’etanolo consente una riduzione delle emissioni dal 30 al 50% rispetto alla benzina.
La colza e il girasole consentono una riduzione delle emissioni del +/- 75% rispetto al diesel. Se si possono utilizzare oli vegetali grezzi (meno lavorati), il risultato migliora ulteriormente fino all’80% (ma questo richiede un motore adatto).

Tuttavia, non possiamo limitarci all’unico problema di CO ₂ !

In concreto, sorgono due problemi.

Il primo riguarda l’uso del suolo. Per raggiungere i suddetti obiettivi del 5% per i biocarburanti, dovrebbe essere utilizzato il 15% dell’attuale superficie agricola, attualmente utilizzata.

Potremmo quindi considerare:

• aumentare la produttività della terra utilizzando più input (fertilizzanti, pesticidi, ecc.), ma ciò richiederebbe in ultima analisi più risorse fossili, per non parlare degli altri impatti disastrosi sull’ambiente;
• ridurre l’area destinata alla produzione alimentare.

Quest’ultimo punto solleva ovviamente la questione della scelta: coltiviamo per nutrirci o per nutrire le nostre auto?

Il secondo problema riguarda il rischio di un maggiore utilizzo di pesticidi e / o OGM con il pretesto che la produzione non è destinata al consumo umano.

Interessante, sì, miracoloso, no

I biocarburanti sono molto interessanti, se almeno li consideriamo per quello che sono, ovvero un mezzo per limitare la nostra produzione di CO2 utilizzando la tecnologia esistente. Sono da utilizzare in aggiunta ad altre azioni (diminuzione dell’uso dell’auto, uso di auto più economiche, miglioramento dei trasporti pubblici, ecc.) Ma in nessun caso sono una soluzione miracolosa che ci permetterebbe di continuare a consumare in modo sostenibile i trasporti come facciamo attualmente. La soluzione quindi sta più in un reale cambiamento di comportamento …

Ulteriori informazioni

Il sito della Onlus Valbiom (www.valbiom.be) è ricco di documenti aggiornati sui biocarburanti. Anche la France Climate Action Network (www.rac-f.org) offre documenti interessanti sull’argomento.